从前有一个人名叫张三，娶个媳妇名叫桂花。他们结婚才三个月，家里就穷得揭不开锅。张三整天犯愁，思前想后，也实在没有办法。一天晚上，他与媳妇桂花商量说：“家里穷得这样，吃了上顿没下顿，我明天就下关东，若过几年我家来……”就说不下去了。当时桂花一听，就哭了，夫妻二人又抱头痛哭，一夜都没合眼。第二天早晨，张三打点行李准备起身。二人恩恩爱爱，难舍难分，但为了生活，张三又不得不舍下妻子离家出走。当时又说了些心酸的话，把唯一的一块铜钱给桂花留下，张三就扛起行李上路了。

当时桂花已经怀孕，在家苦熬，待到十月满足，生下一个儿子。母子二人过日子，十分艰窘。张三一走三年，一点喜讯也没有。桂花帮人家干点零活，别提多苦了，经常抱着不懂事的孩子胡思乱想：不知张三在外怎样？是死是活？还是发了财把我忘了。

一天，街上来了个测字的算命先生。桂花心想：还有丈夫走时留下的一个铜钱，一直都没舍得花，何不用它作为卦钱，叫测字先生算算丈夫的前程下落？当时桂花叫来测字先生，先生摆下卦摊，问了情况，叫桂花写一字。桂花也认得几个字，想起“佳人”的“佳”是好的意思，自己就写个“佳”吧。当时桂花在地上写了个“佳”字，抱着孩子站起来，倚在一棵树上，静听先生为她测字。先生一看这个字，说：“你这个‘佳’字是一个人加两层土，你丈夫已经入土二年了。根据你现在的姿势，是倚在树上，树为木，‘人’字旁加个‘木’字，是个‘休’字，‘休’就是完了，看来你丈夫已经死了二年，一切都完了，你也不要再等了。”当时桂花一听，立刻瘫在地上大哭起来。测字先生一看惹了祸，也不迭地问桂花要卦钱了，收拾起摊子走开了。

桂花大哭了一阵，好多人都来解劝说：“那先生的话不知真假，哪能全信？”大伙正劝着，又来了一个测字先生，自称“半仙”。这先生问明情况后说：“我再给你测测看。”桂花也不哭了，依然抱着孩子倚在树上。先生看过之后，满脸欢喜，说：“你放心，这是喜事！那人测字没测到底，听我给你说说看：这个‘佳’字是一个‘人’旁加两个‘十一’。两个‘土’再拆不就是两个‘十一’吗？两个‘十一’就是二十二，人到本月二十二日来。你抱着孩子倚到树上，树是‘木’，单人倚木是‘休’字，可是你抱着孩子就是两个人了，两个人倚到木上就是‘来’字，你丈夫到本月二十二日保准回到家。”桂花转悲为喜，可是两个先生说的不一样，到底谁说的准？只听先生又说：“你丈夫来家，这是个大喜事。到本月二十二日，你准备好酒席，我一定向你夫妻二人贺喜。”

桂花满心欢喜。到了二十二日那天，东凑西借，准备了四样菜，一壶酒，为她丈夫和测字先生准备了两个酒盅、两欢筷。一切做好了，丈夫真的来到家了。桂花一见丈夫家来，心情难以形容了，赶紧端来了洗脸水，拿了毛贴搭在丈夫肩上，让他洗完脸再啦呱。亲热话还没来得及说上几句，张三一见桌上两个酒盅，两双筷，心想：这个女人一定是趁我不在家，跟哪个野男人相好了。不然她又不知我今天来，小孩又不会用筷子，更不用说喝酒了，她怎么准备两个酒盅，两双筷子？想到这里，气就来了，不分青红皂白，照桂花脸上就是两耳光子，打得桂花脸上直冒火，坐在地上大哭不止。桂花心中十分委屈，想到几年来，盼你望干了眼，盼来了，却是这样对待我，越哭越伤心。张三还不泄气，逼问桂花：“酒饭为谁准备的？”桂花说出原因，张三知道错怪了桂花，闷闷走出大门，看看到底测字先生来不来。走出不远，正好迎面碰上测字先生。二人说了几句话，才要蹲下慢慢啦，张三肩上的毛巾往下一滑，张三一扭头顺口咬住，测字先生一见大惊，推着张三说：“快走！快走！你老婆在家上吊了。”张三三步并作两步跑，到家一看，桂花真的准备上吊，幸亏还没套上去。原来桂花一肚子委屈，心想不如死了好，所以想上吊。这时先生来到张三家。张三又问先生：“你怎么知道桂花在家要上吊呢？”先生说：“我见你毛巾下滑，你用口咬住，‘口’字加个‘巾 ’字，不正是‘吊’字吗？张三对这个测字先生满心佩服。